Simple Instructions and Manuals

By the end of this lesson, you will be able to read and follow simple Japanese instructions and manual text, such as steps for using a machine, cooking directions, or assembly guides.

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Simple instructions in Japanese often use the て-form (te-form) of verbs to connect sequential actions, and the dictionary form or ます-stem for commands. They also rely on common vocabulary like "first," "next," "finally," and "do not." Understanding these patterns helps you follow directions without confusion.

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1. Sequential Actions with て-form

The て-form links actions in order, like "do A, then B, then C."

• Verb て-form + Verb て-form + Verb ます/ください
• Example: ボタンを押して、電源を入れてください。
  • Botan o oshite, dengen o irete kudasai.
  • "Press the button, then turn on the power."
  押電源入

2. Commands with ください

Add ください (kudasai) after the て-form for polite requests/instructions.

• ここに名前を書いてください。名前書

  • Koko ni namae o kaite kudasai.
  • "Please write your name here."
  名前書

• ドアを閉めてください。閉

  • Doa o shimete kudasai.
  • "Please close the door."
  閉

3. Negative Instructions (Do not...)

Use ないでください (naide kudasai) after the verb's negative stem (remove ます, add ない).

• 触らないでください。触

  • Sawaranaide kudasai.
  • "Please do not touch."
  触

• 水を飲まないでください。水飲

  • Mizu o nomanai de kudasai.
  • "Please do not drink the water."
  水飲

4. Order Words

Common words to sequence steps:

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1. 最初に、スイッチを押してください。最初押

   • Saisho ni, suicchi o oshite kudasai.
   • "First, please press the switch."
   最初押

2. 次に、コードを差し込んでください。次差込

   • Tsugi ni, kōdo o sashikonde kudasai.
   • "Next, please plug in the cord."
   次差込

3. それから、ボタンを回してください。回

   • Sore kara, botan o mawashite kudasai.
   • "After that, please turn the button."
   回

4. 最後に、確認してください。最後確認

   • Saigo ni, kakunin shite kudasai.
   • "Finally, please check."
   最後確認

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❌ Using the dictionary form directly for instructions (e.g., 押す instead of 押してください).押

• Incorrect: ボタンを押す。押
• Correct: ボタンを押してください。押

✅ Always use て-form + ください for polite instructions. For very simple manuals, you may see just the て-form (e.g., 押して), but ください is safer for learners.押

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Fill in the blanks with the correct て-form + ください.

1. 最初に、ドアを ________ (開ける akeru).最初開

   • Answer: 開けてください (akete kudasai)開
   最初開

2. 次に、中に ________ (入る hairu) ないでください。次中入

   • Answer: 入らないでください (hairanaide kudasai)入
   次中入

3. それから、ボタンを ________ (押す osu).押

   • Answer: 押してください (oshite kudasai)押
   押

4. 最後に、電気を ________ (消す kesu).最後電気消

   • Answer: 消してください (keshite kudasai)消
   最後電気消

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You now know how to:

• Use て-form + ください for polite instructions
• Use ないでください for negative commands
• Sequence steps with order words (最初に, 次に, それから, 最後に)最初次後

Next step: Practice reading short manuals (e.g., a rice cooker or microwave instructions) and try writing your own 3-step instruction for a simple task like making tea or charging a phone.